La imagen de San Juan Bautista niño que se venera en la Iglesia matriz de Santa Úrsula, es una de las imágenes de mayor calidad artística de las que se conservan en la parroquia. Atribuido a Juan Martínez Montañés, en el primer tercio del siglo XVII.[1]
Su llegada a Adeje fue gracias al maestre de campo Bartolomé de Ponte, (1558-1634), IV alcaide de la Casa Fuerte y Regidor perpetuo del Cabildo de Tenerife[2]. Él estableció en 1633 la celebración de la fiesta en honor a San Juan Bautista y San Pedro Apóstol en la iglesia parroquial, con octava de misas cantada, víspera y procesión, pagando cuarenta reales y el beneficiado debe poner la cera necesaria, que han de ser cuatro candelones en el Altar y dos codales y que se haga con la solemnidad posible.[3]
En el Archivo Parroquial hay constancia de la celebración de estos oficios religiosos por el día de San Juan Bautista. Desde 1633, año en el que Bartolomé de Ponte establece la celebración de esta festividad, hasta 1767, se celebró de manera ininterrumpida.[4]
La imagen de San Juanito, se encuentra ubicada en el retablo de la Candelaria, en la hornacina lateral. Siempre ha sido ese su lugar, según nos consta en los inventarios históricos de la Parroquia que hemos podido consultar.
La talla representa a San Juan Bautista niño, una iconografía muy extendida por Martínez Montañés, que había surgido en el Renacimiento, en esa búsqueda de la humanidad de Cristo. Destacan las carnaciones del rostro, brazos y piernas, así como el trabajo de los mechones ensortijados del pelo. También es importante el tratamiento de los ropajes, en este caso de las pieles de camello que usa como saya, con estofados en tonos marrones con destellos de oro. Con el dedo señala al cordero de Dios, que porta en una de las manos, descansando sobre un libro. La imagen se apoya sobre una peana.
Es el único santo de la iglesia católica del que se celebra su nacimiento, el 24 de junio, seis meses antes del día de Navidad, coincidiendo la fecha con el solsticio de verano. El martirio de San Juan Bautista, que murió degollado por culpa de Salomé, se celebra el 29 de agosto.
Juan Bautista, fue el último profeta y el primer mártir cristiano, es el nexo de unión entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Según los textos sagrados, era hijo de Zacarías, sacerdote del templo de Jerusalén, y de su esposa Isabel, prima de la Virgen. De ahí su parentesco con Jesús. Al nacer, sus padres le impusieron el nombre de Johanan, como le indicó el arcángel san Gabriel al anunciarle a Zacarías su concepción (Lc. 1, 13). Pasó su juventud en el desierto de Judea, predicando la penitencia para el perdón de los pecados. Bautizaba en el río Jordán a todos los que acudían a él en actitud
expiatoria. Y anunció la venida de Cristo, a quien bautizó poco antes de iniciar la vida pública. Como se sabe, hacia el año 30 fue apresado y decapitado por orden de Herodes Antipas, ya que le censuraba continuamente su incestuoso matrimonio con Herodías. El tetrarca de Galilea, para cumplir una promesa imprudente que había hecho a su hijastra Salomé, lo mandó ejecutar[5].
La imagen de San Juanito, es una de las esculturas religiosas más importantes, desde el punto de vista artístico, de cuantas se conservan en la Parroquia de Santa Úrsula. Nos remonta al pasado esplendoroso de la familia Ponte, y es un ejemplo del patrimonio histórico artístico de la Histórica Villa de Adeje.
Juan Desiderio Afonso Ruiz.
Historiador del Arte
Concejal de Patrimonio Histórico de Adeje
Créditos: Foto de San Juan Bautista: Guillermo Pozuelo.
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[1] VVAA. La huella y la senda. Gobierno de canarias, 2003, p 338.
[2] Casas Alonso, Pedro de las: Introducción a la Historia de Adeje, S/C de Tenerife, Casino de Playa de Las Américas, 1997
[3] Fumero Álvarez, Mª Gloria: Directorio de la Casa Fuerte, Ayto de Adeje, 2003, p 59.
[4] Archivo Histórico Diocesano de Tenerife. Fondo Parroquial Santa Úrsula de Adeje. Libro de Misas.
[5] file:///C:/Users/DESIDEAR/Downloads/Dialnet-IconografiaBarrocaDelBautistaEnLasArtesPlasticasDe-6852195.pdf
