¡Europa!, ¡Europa! Esos gritos lanzados por el rey fenicio Agénor parecen ser, según la mitología griega, el origen del nombre de nuestro continente.
Europa, una princesa fenicia, paseaba junto a los animales que poseía su padre.
En este paraje, llamó la atención de la joven uno de los toros, el más manso y bello de todos los que por allí se encontraban. Lo que Europa desconocía era que, en realidad, ese animal era el dios Zeus que se había enamorado de ella y pretendía hacerla su amante.
El dios griego, transformado en un bello toro blanco, aprovechó el momento en que la joven, sorprendida por la belleza y calma del animal, se subió al lomo del mismo, para huir con ella hasta Creta.
Allí Zeus reveló su verdadera identidad y colmó a Europa de regalos.
Mientras, el padre de la joven, conocedor del rapto de su hija, se dirigió a un acantilado desde donde desesperado y mirando hacia Creta gritó en repetidas ocasiones: ¡Europa!, ¡Europa!...
Desde entonces, según el mito, todo el territorio que podía contemplar Agénor mientras gritó: Desde Creta a los confines terrestres del continente, reciben el nombre de esta princesa fenicia: EUROPA.
Nuestro continente ha sido desde entonces lugar de residencia y convivencia de diferentes culturas: griegos, romanos, los pueblos germánicos, el pueblo musulmán…han dejado su esencia en nuestra tierra y, por ende, también en los hombres y mujeres que compartimos este territorio en la actualidad.
No siempre ha sido fácil la convivencia entre las diferentes civilizaciones que cohabitaron en el viejo continente. Y tristemente Europa ha sido testigo de múltiples batallas: la guerra de los Cien Años, las guerras Napoleónicas, la Revolución Francesa…Pero sin duda los peores conflictos acaecidos en nuestro territorio han sido las dos Guerras Mundiales.
En toda la historia europea (y mundial) han existido mujeres que, invisibilizadas hoy, reivindicaron la libertad, la tolerancia y la unidad de la ciudadanía.
Sería imposible hacer mención de todas las mujeres que desde la época prehistórica han tenido un papel relevante en la historia de Europa. Por ello, reflexionaremos sobre el papel de algunas de las figuras femeninas de la historia más cercana que han contribuido a la construcción de una Europa intercultural y pacífica.
Precisamente el anhelo de paz tras la II Guerra Mundial fue el primer paso para crear una Europa unida en defensa del beneficio común, aunque durante años exclusivamente se hablaba de padres fundadores: Jean Monnet, Robert Schuman, Alcide de Gasperi o Konrad Adenauer., hoy sería más correcto hacer referencia a padres y madres de Europa.
Algunas de estas mujeres precursoras fueron: Las dos únicas presidentas del Parlamento Europeo, Simone Veil y Nicole Fontaine.
Simone Veil, política y abogada francesa fue la primera mujer en presidir el Parlamento Europeo de Estrasburgo, y lo hizo entre los años 1979 y 1982.
De familia judía, logró sobrevivir y ser rescatada del campo de concentración de Auschwitz.
Sobrevivir al Holocausto nazi y ver la guerra, la enfermedad y la muerte tan próxima (perdió a parte de su familia), le hizo dedicar su carrera política a asegurar la paz en Europa.
Seguidora y defensora del proceso de integración europeo (es el proceso de integración política, económica, industrial, jurídica, social y cultural de los países europeos, total o parcialmente), el cual consideraba una forma de garantizar la paz en nuestro continente,
Tras Simone Veil, habrá que esperar a 1999 para que otra mujer presida el Parlamento Europeo. Será la francesa Nicole Fontaine, y lo presidirá hasta 2002.
Durante su carrera política europea, se preocupó de que los jóvenes obtuviesen una formación de calidad y que la titulación fuese válida en todo el continente.
También puso empeño en garantizar el derecho de formación y promoción laboral de las mujeres y la lucha por obtener igualdad real de hombres y mujeres.
En este amparo por la libertad de las mujeres debemos hacer mención a la labor de la alemana Ursula Hirschman, bautizada como la madre del federalismo europeo.
Judía y antifascista dedicó su vida a promulgar el derecho de una Europa libre y unida. Participó activamente en las acciones llevadas a cabo por el Movimiento Federalista Europeo.
En 1975, fundó la Asociación "Femmes pour l'Europa" (Mujeres por Europa) en Bruselas.
Desgraciadamente ese mismo año sufrió un derrame cerebral del que no logró recuperarse. Falleció en 1991.
El pasado 2023, para honrar la labor desempeñada por Úrsula, tuvo lugar en nuestro país la primera edición de los Premios Úrsula Hirschman, que
pretende reconocer la labor de las mujeres en la política europea y en ámbitos con escasa presencia femenina.
En la defensa de una educación significativa destaca el papel desempeñado por Sofia Corradi. Pedagoga italiana y madre del proyecto de becas Erasmus.
Esta italiana consiguió que su propuesta de movilidad entre estudiantes universitarios europeos fuese aprobada por la Comunidad Económica Europea (precedente de la actual Unión Europea) en 1976, y comenzó a desarrollarse en 1987.
En la historia más reciente de la Unión Europea cabe destacar mujeres como Christine Lagarde, presidenta del Banco Central Europeo desde 2019, o Ursula von der Leyen, presidenta del Consejo Europeo. Firme defensora de la igualdad de género, a lo largo de su carrera política tanto en Alemania como en la Unión Europea ha promovido una cuota paritaria de participación femenina en las instituciones y empresas,
En los últimos años, la preocupación por el cambio climático y la sostenibilidad ha dado visibilidad a mujeres comprometidas con el Medio Ambiente, que no dudan en impulsar campañas, manifestaciones y protestas por toda Europa.
En este sentido sobresalen la sueca Greta Thunberg y la belga Anuna de Weber
Greta Thunberg, con solo 16 años comenzó su movilización en defensa de la protección del medio natural.
Ha dado conferencias por todo el mundo y no ha dudado en enfrentarse a políticos escépticos.
Actualmente goza de tener millones de seguidores que promueven las ideas de Thunberg hasta los confines de la Tierra.
Una de estas seguidoras es Anuna de Weber, figura destacada del movimiento de la juventud por el clima en Bélgica.
Anuna encabezó el movimiento ecologista conocido como Fridays for Future en Bruselas. Consistía en huelgas escolares llevadas a cabo los viernes con el fin de poner el foco en la devastación que la industrialización ha provocado sobre la naturaleza.
Las mujeres referidas en el presente artículo no son más que una mínima representación de los miles de mujeres que bajo el anonimato que les ha proporcionado la historia, trabajan duro para hacer de nuestro continente un lugar mejor.
Ana Moruno Rodríguez
Historiadora del Arte
